刺繡，俗稱「繡花」，是在已經加工好的織物上，以針引線，按照設計要求進行穿刺，通過運針將繡線組織成各種圖案和色彩的一種技藝。刺繡是最早用於服裝的裝飾方法之一。日本推古天皇時，佛繡特別流行，至鐮倉時代一度滯足不前，直到足利後期和桃山時代，刺繡再度復 興。元祿時代是日本刺繡史上的鼎盛時期，這個時期的刺繡華美而且精巧。明治時，日本的刺繡品開始向歐洲輸出，直到第一次世界大戰爆發，戰爭中斷了日本與歐洲之間的貿易往來，使日本刺繡品的輸出量銳減。近年來隨著對民間傳統文化的重視，日本刺繡又日漸流行起來。
目前，刺繡仍然是和服工藝中的一個重要門類。隨著時代的發展，刺繡在材料、工具、技藝方面不斷豐富，新的繡種層出不窮，呈現出前所未有的特點。從刺繡方式上，可以將其分為手工刺繡、縫紉機繡和電子控制機繡三類。手工刺繡針法靈活多變，裝飾效果好，適宜在各種服飾及織物上繡制，因此精細高檔的繡品仍以手繡為主。
日本的刺繡從成品外觀上區分、大致可以劃分為兩類，即點類繡和線型繡，線有直線曲線之分，點有線聚點和線結點之別。刺繡的基本技法主要有以下幾種：
彩繡，泛指以各種彩色繡線統制花紋圖案的刺繡技藝，具有繡面平服、針法豐富、線跡精細、色彩鮮明的特點，在服裝飾品中多有應用。彩繡的色彩變化也十分豐富，它以線代筆，通過多種彩色繡線的重疊、並置、交錯產生華而不俗的色彩效果。尤其以套針針法來表現圖案色彩的細微變化最有特色，色彩深淺融匯，具有國畫的渲染效果。
包梗繡，主要特點是先用較粗的線打底或用棉花墊底，使花紋隆起，然後再用繡線繡沒，一般採用平繡針法。包梗繡花紋秀麗雅致，富有立體感，裝飾性強，又稱高繡，在蘇繡中則稱凸繡。包梗繡適宜於繡制塊面較小的花紋與狹瓣花卉，如菊花、梅花等，一般用單色線繡制。
雕繡，又稱樓空繡，是一種有一定難度、效果十分別緻的繡法。它的最大特點是在繡制過程中，按花紋需要修剪出孔洞，並在剪出的孔洞裡以不同方法繡出多種圖案組合，使繡面上既有灑脫大方的實地花，又有玲戲美觀的樓空花，虛實相襯，富有情趣。繡品高雅、精緻。
貼布繡，也稱補花繡，是一種將其他布料剪貼繡縫在服飾上 的刺繡形式。中國蘇繡中的貼續繡也屬這一類。其繡法是將貼花 布按圖案要求剪好，貼在繡面上，也可在貼花布與繡面之間襯墊 棉花等物，使圖案隆起而有立體感。貼好後，再用各種針法鎖邊。 貼布繡繡法簡單，圖案以塊面為主，風格別緻大方，在日常服飾 中運用極廣。
釘線繡，又稱盤梗繡或貼線繡，是把各種絲帶、線繩按一定圖案釘繡在服裝或紡織品上的一種刺繡方法。常用的釘線方法有明釘和暗釘兩種，前者針跡暴露在線梗上，後者則隱藏於線梗中。釘線繡繡法簡單，歷史悠久，其裝飾風格典雅大方，近年來在和服中應用較多。珠片繡，也稱珠繡，它是以空心珠子、珠管、人造寶石、閃光珠片等為材料，繡綴於服飾上，以產生珠光寶氣、耀眼奪目的效果，一般應用於舞台表演服上，以增添服裝的美感和吸引力，同 時也廣泛用於鞋面、提包、首飾盒等上面。
十字繡，也稱十字桃花，是一種在民間廣泛流傳的傳統刺繡方法。其針法十分簡單，即按照布料的經緯定向，將同等大小的斜十字形線跡排列成設計要求的圖案。由於其針法特點，十字繡的紋樣一般造型簡練，結構嚴謹，常呈對稱式佈局的圖案風格。也有寫實風格的紋樣，題材多為自然花草。十字繡具有濃郁的民間裝飾風格，繡品樸實大方，美觀耐用。
絢帶繡，也稱扁帶繡，是以絲帶為繡線直接在織物上進行刺繡。絢帶繡光澤柔美、色彩豐富、花紋醒目而有立體感，是一種新穎別緻的和服裝飾形式。抽紗繡，是刺繡中很有特色的一個類別，其繡法是，根據設計圖案的部位，先在織物上抽去一定數量的經紗和緯紗，然後利用布面上留下的布絲，用繡線進行有規律的編繞紮結，編出透孔的紗眼，組合成各種圖案紋樣。用抽紗繡繡面具有獨特的網眼效果，秀麗纖巧，玲班剔透，裝飾性很強。由於透制有一定難度，抽紗繡圖案大多為簡單的幾何線條與塊面，在一幅繡品中作精緻細巧的點綴。
戳紗繡，又稱納錦，是傳統刺繡形式之一。它是在方格紗的 底料上嚴格按格數眼進行刺繡的。戳紗繡不僅圖案美麗，而且隨 著線條橫、直、斜的不同排列作豐富的變化，但花紋間的空眼必 須對齊。可用於日常用品和欣賞品，富有裝飾情趣。
此外，和服上常見的刺繡方法或一些特定的刺繡名稱還有回 式針繡、全回式針繡、半回式針繡、紡繡、平繡、摻針繡、插針 繡、單針平繡、暗繡、金銀線繡、捻線繡、編織繡、嬰粟子繡、星 形繡、暈繡、雙面繡、白布白線繡、網眼繡等。在刺繡工藝中，還 有一些是根據國家或城市的名稱來命名的刺繡，如法國刺繡、英 國刺繡、斯堪第那維亞刺繡、羅馬尼亞刺繡等。 |
